Garder son smartphone en poche toute la journée est devenu un réflexe pour des millions de personnes. Mais cet appareil émet en permanence des ondes radiofréquences, même en veille, et certaines études commencent à interroger un lien possible avec le cancer de la prostate chez l’homme. Voici ce que dit vraiment la science aujourd’hui, sans céder à l’alarmisme ni au déni.
Smartphone en poche : que sait-on de l’exposition aux ondes ?
Un téléphone mobile émet des ondes radiofréquences (RF-EMF) pour communiquer avec les antennes-relais, y compris lorsqu’il est simplement en veille dans une poche. Le niveau d’exposition est mesuré par le débit d’absorption spécifique (DAS), exprimé en watts par kilogramme. L’ANSES a alerté sur le fait que le « DAS tronc », la valeur pertinente pour un téléphone porté en poche ou contre le corps, dépasse la limite réglementaire de 2 W/kg pour la majorité des téléphones testés au contact direct de la peau, d’où sa recommandation de respecter les distances indiquées dans les notices des fabricants.
Prostate et ondes : ce que montre une étude récente
Une étude de cohorte portant sur plus de 431 000 participants de la UK Biobank a observé, chez les hommes utilisateurs de téléphone mobile, un risque de cancer de la prostate supérieur de 19 % par rapport aux non-utilisateurs (HR 1,19 ; IC 95 % : 1,13-1,25), avec une relation dose-effet selon la durée d’utilisation (Zhang et al., Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, 2024). Il s’agit d’une étude observationnelle : elle établit une association statistique, pas une preuve de causalité directe. Mais le signal est cohérent avec la classification des ondes radiofréquences comme « peut-être cancérogènes pour l’homme » (groupe 2B) par le Centre international de recherche sur le cancer dès 2011 (Baan et al., The Lancet Oncology, 2011).
Et la 5G dans tout ça ?
La 5G utilise en partie des fréquences déjà présentes dans les réseaux existants (autour de 3,5 GHz) et des bandes plus hautes, plus récentes. À ce jour, les données spécifiques évaluant les effets sanitaires de ces nouvelles bandes de fréquences restent limitées, la technologie étant encore relativement récente à grande échelle. La classification 2B de l’OMS/CIRC s’applique aux ondes radiofréquences en général, pas spécifiquement à la 5G, mais elle invite à la même prudence tant que davantage de données ne sont pas disponibles.
Le smartphone n’est pas la seule source d’ondes du quotidien
Remettre les choses en perspective aide à ne pas se focaliser sur un seul appareil. Plusieurs autres sources émettent des ondes radiofréquences à des niveaux généralement plus faibles :
- Le Wi-Fi domestique : émission continue mais à puissance nettement inférieure à celle d’un téléphone en communication.
- Le Bluetooth (écouteurs sans fil, montres connectées) : puissance très faible, mais porté au contact direct du corps pendant de longues durées.
- Les antennes-relais : exposition ambiante continue, mais généralement bien inférieure à celle d’un appareil porté contre le corps.
- Les objets connectés (montres, bracelets, capteurs) : exposition faible individuellement, mais qui s’additionne au reste au fil de la journée.
Dans ce paysage, le smartphone reste la source la plus significative en raison de sa puissance d’émission plus élevée et de la fréquence des communications, en particulier lorsqu’il est porté en poche contre la peau plutôt que dans un sac.
Deux numéros, deux téléphones : une exposition plus élevée ?
Porter un smartphone dual-SIM ou deux téléphones actifs simultanément peut, en théorie, augmenter la fréquence des communications avec les antennes-relais (recherche de réseau, réception d’appels ou de notifications sur deux lignes). Il n’existe pas d’étude dédiée mesurant précisément cet effet cumulé, mais le principe de précaution s’applique de la même façon : plus un appareil communique activement près du corps, plus l’exposition ponctuelle augmente.
En pratique : réduire l’exposition sans paniquer
- Éviter le contact direct prolongé : privilégier une poche de sac plutôt qu’une poche de pantalon collée à la peau, quand c’est possible.
- Utiliser le mode avion ou le Wi-Fi quand le réseau mobile n’est pas nécessaire, notamment la nuit.
- Privilégier les kits mains libres ou le haut-parleur pour les appels longs, en particulier avec des DAS tête ou tronc élevés.
- Ne pas dormir avec le téléphone sous l’oreiller ou contre le corps, même en veille.
Ces gestes simples s’inscrivent dans une démarche de santé préventive au quotidien. En cas de doute persistant, un suivi médical régulier reste la meilleure protection, avec un œil sur les marqueurs de santé à surveiller selon l’âge et les antécédents familiaux.
Questions fréquentes
Le smartphone en poche cause-t-il vraiment le cancer de la prostate ?
Les données actuelles montrent une association statistique, pas une preuve de cause à effet directe. Le signal est suffisamment cohérent pour justifier la prudence, sans qu’on puisse parler de certitude scientifique.
La 5G est-elle plus dangereuse que la 4G ?
Rien ne le démontre à ce jour. Les données spécifiques aux nouvelles bandes de fréquences 5G restent encore limitées, ce qui justifie une surveillance scientifique continue plutôt qu’une alerte définitive.
Le mode avion élimine-t-il toute exposition ?
Oui, en mode avion, le téléphone n’émet plus d’ondes radiofréquences pour communiquer avec les antennes, ce qui supprime cette source d’exposition spécifique.
Faut-il arrêter d’utiliser son smartphone par précaution ?
Non, l’enjeu n’est pas de renoncer au smartphone mais d’adopter quelques réflexes simples (distance, mains libres, mode avion la nuit) pour réduire une exposition inutile, en particulier en cas de facteurs de risque personnels ou familiaux.
